木炭是個(gè)古老而悠久的行業(yè)一直發(fā)展至今，早的木炭使用的是堆燒法，但是隨著仰韶后期青銅業(yè)的興起，堆燒法燒制的木炭滿足不了冶銅業(yè)的需求，窯燒法隨之替代了堆燒法，不僅大大提高了木炭的產(chǎn)量，而且窯燒法燒制的木炭質(zhì)量也有了很大的提升，從此窯燒法木炭一直流傳至今，現(xiàn)在依然有地方沿用這種窯制木炭的方式。
在古代木炭除了用作尋常燃料外，道士煉丹也用木炭做燃料，這是因?yàn)槟咎啃再|(zhì)穩(wěn)定不腐不敗，他們希望用木炭煉制的丹藥也能像木炭一樣使人不朽不死。另一個(gè)較大的用途便是利用木炭防潮的特性，在棺槨周圍鋪上七八寸木炭，辟濕氣免水患，又可使樹根不入，在湖北發(fā)掘的曾侯乙墓中就發(fā)現(xiàn)了約十萬斤木炭。而木炭發(fā)展至今，不僅僅用作燃料，在工業(yè)、農(nóng)業(yè)、環(huán)境治理方面都有較大的用途。